5．慢性炎症と老化 ― 陰陽の偏りを考える

近年、老化研究で注目されている概念に「Inflammaging（インフラメイジング）」があります。

これは加齢に伴って慢性的な低度炎症が持続する現象を指します。

慢性炎症は、動脈硬化、糖尿病、筋力低下、認知機能低下など、さまざまな加齢関連疾患と関係しています。

腸内環境の乱れは、腸粘膜のバリア機能や免疫反応に影響し、全身の炎症と関連する可能性があります。

中医学では、身体の状態を陰陽の偏りとして捉えます。

例えば、陰液が不足すれば相対的に陽が亢進し、虚熱(のぼせなど循環機能低下しているような状況)が生じると考えます。

また、気機の巡りが悪くなれば気滞(こり)となり、血の巡りにも影響すると考えます。

ただし、慢性炎症と中医学の熱証を直接同じものとすることはではありません。

それでも、身体の内部環境が偏り、その状態が長く続くことで全身に影響が及ぶという捉え方には、共通する視点があると思います。

健康とは、炎症を完全になくすことではありません。

炎症は本来、感染や損傷から身体を守るために必要な生理反応です。

重要なのは、必要なときに反応し、役目を終えたら適切に収束することです。

過剰にも不足にも偏らず、必要な反応が必要なだけ働く状態を保つことが、生命の調和につながります。

6．腸を育てる食養生

腸内環境を整えるために重要なのは、特別な食品や高価なサプリメントに頼ることではありません。

腸内細菌が利用できる多様な食物繊維を、日常的に摂取することです。

特に意識したい食材はこちら。

① 発酵性食物繊維

大麦、もち麦、ごぼう、玉ねぎ、豆類、海藻、きのこ、雑穀など。

腸内細菌の発酵基質となり、短鎖脂肪酸の産生を支えます。

② 発酵食品

味噌、納豆、ぬか漬け、ヨーグルトなど。

食品によって含まれる微生物や発酵産物は異なります。腸内細菌との相互作用を通じて、腸内環境に影響することが期待されます。

③ 多様な植物性食品

緑黄色野菜、根菜、豆類、海藻、果物など。

食物繊維だけでなく、ポリフェノールなどの植物由来成分も摂取できます。

中医学の食養生では、食材の性質や五味、五色、季節との関係を大切にします。

例えば、脾胃をいたわるために、冷たいものや生ものに偏らず、温かい汁物や煮物を取り入れることも一つの方法です。

ただし、冷たい食品そのものが腸内細菌に悪いというわけではありません。自分の消化機能や体質、体調に合わせることが大切です。

食事は、単に栄養素を補給する行為ではなく、身体と自然との関係を整える行為でもあると思います。

つづく。。。